Die chinesische Erfolgsgeschichte

Vor 1979 unterhielt China unter der Führung des Vorsitzenden Mao Zedong eine zentral geplante Wirtschaft. Ein großer Teil der Wirtschaftsleistung des Landes wurde vom Staat geleitet und kontrolliert, der Produktionsziele festlegte, die Preise kontrollierte und Ressourcen für den größten Teil der Wirtschaft zuwies. In den 1950er Jahren wurden alle einzelnen Haushaltsfarmen Chinas in große Gemeinden kollektiviert. Um die rasche Industrialisierung zu unterstützen, tätigte die Zentralregierung in den 1960er und 1970er Jahren umfangreiche Investitionen in Sach- und Humankapital. Infolgedessen wurden 1978 fast drei Viertel der Industrieproduktion von zentral kontrollierten, staatseigenen Unternehmen (SOEs) gemäß den zentral geplanten Produktionszielen produziert. Private Unternehmen und Firmen mit ausländischem Kapital waren im Allgemeinen gesperrt. Ein zentrales Ziel der chinesischen Regierung war es, Chinas Wirtschaft relativ autark/eigenständig zu machen. Der Außenhandel beschränkte sich im Allgemeinen auf den Bezug von Waren, die in China nicht hergestellt oder beschafft werden konnten. Eine solche Politik führte zu Verzerrungen in der Wirtschaft. Da die meisten Aspekte der Wirtschaft von der Zentralregierung verwaltet und geleitet wurden, gab es keine Marktmechanismen für eine effiziente Ressourcenallokation, und daher gab es für Unternehmen, Arbeitnehmer und Landwirte nur wenige Anreize, produktiver zu werden oder sich um die Qualität dessen zu kümmern sie produzierten (da sie sich hauptsächlich auf die von der Regierung festgelegten Produktionsziele konzentrierten).

Ab 1979 führte China mehrere Wirtschaftsreformen durch. Die Zentralregierung initiierte Preis- und Eigentumsanreize für Landwirte, die es ihnen ermöglichten, einen Teil ihrer Ernten auf dem freien Markt zu verkaufen. Darüber hinaus richtete die Regierung entlang der Küste vier Sonderwirtschaftszonen ein, um ausländische Investitionen anzuziehen, den Export anzukurbeln und Hochtechnologieprodukte nach China zu importieren. Weitere Reformen, die stufenweise folgten, zielten auf eine Dezentralisierung der Wirtschaftspolitik in mehreren Sektoren, insbesondere im Handel, ab. Die wirtschaftliche Kontrolle über verschiedene Unternehmen wurde den Provinz- und Kommunalverwaltungen übertragen, die im Allgemeinen nach den Prinzipien des freien Marktes agieren und konkurrieren durften, anstatt unter der Leitung und Anleitung staatlicher Planung. Darüber hinaus wurden die Bürger ermutigt, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Zusätzliche Küstenregionen und Städte wurden als offene Städte und Entwicklungszonen ausgewiesen, die es ihnen ermöglichten, mit marktwirtschaftlichen Reformen zu experimentieren und Steuer- und Handelsanreize zu bieten, um ausländische Investitionen anzuziehen. Zudem wurden staatliche Preiskontrollen bei einer Vielzahl von Produkten nach und nach abgeschafft. Die Handelsliberalisierung war auch ein wichtiger Schlüssel zum wirtschaftlichen Erfolg Chinas. Die Beseitigung von Handelshemmnissen förderte einen stärkeren Wettbewerb und zog Zuflüsse von ausländischen Direktinvestitionen an. Chinas schrittweise Umsetzung von Wirtschaftsreformen versuchte herauszufinden, welche Politiken zu günstigen wirtschaftlichen Ergebnissen führten (und welche nicht), um sie in anderen Teilen des Landes umzusetzen .

Seit der Einführung der Wirtschaftsreformen ist Chinas Wirtschaft wesentlich schneller gewachsen als in der Zeit vor der Reform, und größere wirtschaftliche Störungen konnten größtenteils vermieden werden. Von 1979 bis 2018 lag Chinas jährliches reales BIP im Durchschnitt bei 9,5 %. Dies hat dazu geführt, dass China im Durchschnitt alle acht Jahre seine reale Wirtschaft verdoppeln konnte. Die im Jahr 2008 einsetzende weltweite Konjunkturabschwächung hatte erhebliche Auswirkungen auf die chinesische Wirtschaft. Chinas Medien berichteten Anfang 2009, dass 20 Millionen Wanderarbeiter nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes aufgrund der Finanzkrise in ihre Heimat zurückgekehrt seien und dass das reale BIP-Wachstum im vierten Quartal 2008 gegenüber dem Vorjahr auf 6,8 % zurückgegangen sei. Die chinesische Regierung reagierte mit der Umsetzung eines Konjunkturpakets in Höhe von 586 Milliarden US-Dollar, das hauptsächlich darauf abzielte, Infrastruktur zu finanzieren und die Geldpolitik zu lockern, um die Kreditvergabe der Banken zu erhöhen.11 Diese Politik ermöglichte es China, den Auswirkungen des starken weltweiten Nachfragerückgangs nach chinesischen Produkten entgegenzuwirken. Von 2008 bis 2010 betrug das reale BIP-Wachstum Chinas durchschnittlich 9,7 %.

Ökonomen führen im Allgemeinen einen Großteil des schnellen Wirtschaftswachstums Chinas auf zwei Hauptfaktoren zurück: umfangreiche Kapitalinvestitionen (finanziert durch große inländische Ersparnisse und ausländische Investitionen) und schnelles Produktivitätswachstum. Diese beiden Faktoren scheinen Hand in Hand gegangen zu sein. Wirtschaftsreformen führten zu einer höheren Effizienz der Wirtschaft, was die Produktion steigerte und die Ressourcen für zusätzliche Investitionen in die Wirtschaft erhöhte.

China hat in der Vergangenheit eine hohe Sparquote beibehalten. Als 1979 Reformen eingeleitet wurden, beliefen sich die inländischen Ersparnisse im Verhältnis zum BIP auf 32 %. Die meisten chinesischen Ersparnisse in diesem Zeitraum wurden jedoch durch die Gewinne der Staatsunternehmen generiert, die von der Zentralregierung für inländische Investitionen verwendet wurden. Wirtschaftsreformen, zu denen auch die Dezentralisierung der Wirtschaftsproduktion gehörte, führten zu einem erheblichen Anstieg der Ersparnisse der chinesischen Haushalte sowie der Ersparnisse der Unternehmen. Infolgedessen sind die Bruttoeinsparungen Chinas in Prozent des BIP die höchsten unter den großen Volkswirtschaften. Die großen inländischen Ersparnisse haben es China ermöglicht, ein hohes Maß an Investitionen zu unterstützen. Tatsächlich übersteigen Chinas Bruttoinlandsersparnisse seine inländischen Investitionen bei weitem, was China zu einem großen globalen Nettokreditgeber gemacht hat.

Mehrere Ökonomen sind zu dem Schluss gekommen, dass Produktivitätsgewinne (d. h. Effizienzsteigerungen) ein weiterer wichtiger Faktor für Chinas schnelles Wirtschaftswachstum waren. Die Produktivitätsverbesserungen wurden größtenteils durch eine Umschichtung von Ressourcen in produktivere Zwecke verursacht, insbesondere in Sektoren, die früher stark von der Zentralregierung kontrolliert wurden, wie Landwirtschaft, Handel und Dienstleistungen. So haben beispielsweise Agrarreformen die Produktion angekurbelt und Arbeitnehmern die Möglichkeit gegeben, einer Beschäftigung im produktiveren verarbeitenden Gewerbe nachzugehen. Chinas Dezentralisierung der Wirtschaft führte zum Aufstieg nichtstaatlicher Unternehmen (wie etwa Privatunternehmen), die tendenziell produktivere Tätigkeiten ausübten als die zentral kontrollierten Staatsunternehmen und marktorientierter und effizienter waren. Darüber hinaus war ein größerer Teil der Wirtschaft (hauptsächlich der Exportsektor) den Wettbewerbskräften ausgesetzt. Lokale und Provinzregierungen durften verschiedene Unternehmen ohne Einmischung der Regierung gründen und betreiben. Darüber hinaus brachten ausländische Direktinvestitionen in China neue Technologien und Prozesse mit sich, die die Effizienz steigerten.

China wird zu einem wichtigen Zentrum für neue Technologien und Innovationen und/oder führt neue umfassende Wirtschaftsreformen durch die diese verbessern. Mehrere Entwicklungsländer (insbesondere einige in Asien und Lateinamerika) erlebten in den 1960er und 1970er Jahren eine schnelle wirtschaftliche Entwicklung und ein schnelles Wachstum, indem sie einige der gleichen Politiken umsetzten, die China bis heute zur Entwicklung seiner Wirtschaft verwendet hat und bestimmte Branchen schützen. Irgendwann in ihrer Entwicklung begannen jedoch einige dieser Länder über einen längeren Zeitraum eine wirtschaftliche Stagnation (oder ein im Vergleich zu früheren Niveaus viel langsameres Wachstum) zu erleben, ein Phänomen, das von Ökonomen als „Falle für mittleres Einkommen“ bezeichnet wird dass mehrere sich entwickelnde Volkswirtschaften (mit niedrigem Einkommen) in der Lage waren, zu einer Wirtschaft mit mittlerem Einkommen überzugehen, aber weil sie keine hohen Produktivitätssteigerungen erzielen konnten (teilweise weil sie strukturelle Ineffizienzen in der Wirtschaft nicht beheben konnten), waren sie nicht in der Lage, zu einer einkommensstarken Wirtschaft überzugehen. China könnte jetzt an einem ähnlichen Scheideweg stehen. Die Weltbank klassifiziert das Entwicklungsniveau von Volkswirtschaften anhand einer Methode des Bruttonationaleinkommens (BNE) pro Kopf.16 Der Weltbank zufolge hat sich China 1997 von einer Wirtschaft mit niedrigem Einkommen zu einer Wirtschaft mit niedrigem mittlerem Einkommen entwickelt und 2010 es wurde ein Land mit mittlerem Einkommen im oberen Bereich. Chinas Pro-Kopf-BNE im Jahr 2017 (bei $8.690) lag 38,7% unter dem Niveau, das China erreichen müsste, um eine Volkswirtschaft mit hohem Einkommen zu werden. Die chinesische Regierung prognostiziert, dass China bis 2025 die Schwelle zu hohem Einkommen überschreiten kann. Sie hofft, dies vor allem dadurch zu erreichen, dass Innovation zu einer wichtigen Quelle für zukünftiges Wirtschaftswachstum wird. Skeptiker argumentieren, dass Innovationswachstum in China schwer zu erreichen sein wird, insbesondere wenn es hauptsächlich staatlich getrieben ist und ausländischen Unternehmen neue Beschränkungen auferlegt.